Språk og kommunikasjon er like viktig som mat og vann. Vi kommuniserer for å utveksle informasjon bygge relasjoner og skape kunst. I denne Spotlight-funksjonen ser vi på hvordan språk manifesterer seg i hjernen og hvordan det former vår hverdag.
Vi er alle født på et språk så å si og det blir vanligvis vårt morsmål.
Underveis kan vi plukke opp ett eller flere ekstra språk som fører med seg potensialet for å låse opp forskjellige kulturer og opplevelser.
Språk er et sammensatt tema vevd med spørsmål om identitet retorikk og kunst.
Som forfatter Jhumpa Lahiri bemerker meditativt i romanen Lavlandet «Språk identitet sted hjem: disse er alle av et stykke-bare forskjellige elementer av tilhørighet og ikke-tilhørighet.»
Men når utviklet forfedrene våre først talespråk hva er hjernens «språksentre’ og hvordan påvirker flerspråklighet våre mentale prosesser?
Vi vil se på disse spørsmålene og mer til i denne Spotlight-funksjonen om språk og hjernen.
1. Hva gjør menneskespråk spesielt?
Når dukket talespråk først opp som et kommunikasjonsverktøy og hvordan skiller det seg fra måten andre dyr kommuniserer på?
Som prof. Mark Pagel ved School of Biology Sciences ved University of Reading i Storbritannia forklarer i et «spørsmål og svar» -funksjon for BMC Biology er menneskers språk et ganske unikt fenomen i dyreriket.
Mens andre dyr har sine egne koder for kommunikasjon-for å indikere for eksempel tilstedeværelse av fare vilje til å pare seg eller nærvær av mat er slike kommunikasjoner typisk «repeterende instrumentelle handlinger» som mangler en formell struktur av den typen som mennesker bruker når de yter setninger.
I motsetning til dette tilføyer prof. Pagel har menneskets språk to særpreg. Disse er:
at det er «komposisjonelt’ noe som betyr at det «lar høyttalere uttrykke tanker i setninger som inneholder emner verb og gjenstander’ at det er «referensielt’ noe som betyr at «høyttalere bruker den til å utveksle spesifikk informasjon med hverandre om mennesker eller objekter og deres beliggenhet eller handlinger «2. Språkets opprinnelse og viktighet
Som Homo sapiens har vi de nødvendige biologiske verktøyene for å ytre de komplekse konstruksjonene som utgjør språk vokalapparatet og en hjernestrukturkompleks og velutviklet nok til å skape et variert ordforråd og strenge regler for hvordan man bruker det.
Selv om det fremdeles er uklart på hvilket tidspunkt forfedrene til moderne mennesker først begynte å utvikle talespråk vet vi at forgjengerne til Homo sapiens dukket opp for rundt 150.000-200.000 år siden. Så forklarer prof. Pagel kompleks tale er sannsynligvis minst like gammel som den.
Det er også sannsynlig at å ha snakket språk har hjulpet forfedrene våre til å overleve og trives i møte med naturlige vanskeligheter.
Delvis takket være deres evne til å kommunisere komplekse ideer sier prof. Pagel «mennesker kan tilpasse seg på kulturelt nivå tilegne seg kunnskapen og produsere verktøy tilfluktsrom klær og andre gjenstander som er nødvendige for å overleve i forskjellige naturtyper.»
«Mennesker som har språk har hatt en høy troverdighetskode for å overføre detaljert informasjon gjennom generasjonene. Mange … av tingene vi bruker i hverdagen er avhengige av spesialiserte kunnskaper eller ferdigheter til å produsere.»
Professor Mark Pagel
3. Språk i hjernen
Men hvor nøyaktig er språk lokalisert i hjernen? Forskning har identifisert to primære «språksentre’ som begge ligger på venstre side av hjernen.
Dette er Brocas område som har til oppgave å styre prosessene som fører til ytring av tale og Wernickes område hvis hovedrolle er å «avkode» tale.
Hvis en person opplevde en hjerneskade som resulterte i skade på et av disse områdene ville det svekke evnen til å snakke og forstå hva som blir sagt.
Imidlertid viser tilleggsforskning at å lære flere språk-og lære dem godt-har sin egen effekt på hjernen noe som øker størrelsen og aktiviteten til visse hjerneområder som er atskilt fra de tradisjonelle «språksentrene.»
En studie ledet av forskere fra Lund University i Sverige fant at engasjerte språkstudenter opplevde vekst i hippocampus en hjerneområde assosiert med læring og romlig navigasjon så vel som i deler av hjernebarken eller det ytterste laget av hjernen.
Dessuten fant en studie tidligere dekket av Medical News Today bevis som tyder på at jo flere språk vi lærer spesielt i løpet av barndommen desto lettere er hjernen vår for å behandle og beholde ny informasjon.
Det ser ut til at språklæring øker hjernecellenes potensiale til å danne nye forbindelser raskt.
4. Effektene av tospråklighet
Faktisk har forskere trukket mange sammenhenger mellom tospråklighet eller flerspråklighet og opprettholdelse av hjernehelse.
Flere studier har for eksempel funnet at tospråklighet kan beskytte hjernen mot Alzheimers sykdom og andre former for demens.
I en slik studie jobbet forskere fra University of Edinburgh i Storbritannia og Nizams Institute of Medical Sciences i Hyderabad India sammen med en gruppe mennesker med Alzheimers sykdom vaskulær demens eller frontotemporal demens.
Teamet la merke til at hos dem som snakket et andrespråk ble demens-med henvisning til alle de tre typene som denne studien målrettet var-forsinket med så lenge som 45 år.
«Disse funnene tyder på at tospråklighet kan ha en sterkere innflytelse på demens enn noen tilgjengelige medikamenter.»
Studer medforfatter Thomas Bak
En annen studie hvis funn ble vist i fjor i tidsskriftet Neuropsychologia kaster også lys over hvorfor tospråklighet kan beskytte mot kognitiv tilbakegang.
Forfatterne forklarer at dette er sannsynlig fordi det å snakke to språk hjelper med å utvikle de mediale temporale lobene i hjernen som spiller en nøkkelrolle i å danne nye minner og det øker både kortikaltykkelse og tettheten av grått materiale som i stor grad er laget av nevroner.
Å være tospråklig har også andre fordeler for eksempel å trene hjernen til å behandle informasjon effektivt mens du bare bruker nødvendige ressurser på oppgavene.
Forskere fra Universit & eacute; de Montr & al; i Canada har funnet ut at «tospråklige blir eksperter på å velge relevant informasjon og ignorere informasjon som kan distrahere fra en oppgave» bemerker seniorstudieforfatter prof. Ana In & eacute; s Ansaldo.
5. Hvordan språk endrer vår oppfatning
Forandrer imidlertid bytte mellom forskjellige språk også vår opplevelse av verden som omgir oss?
Journalisten Flora Lewis skrev en gang i et meningstykke for The New York Times med tittelen «The Language Gap’ som:
«Språk er måten folk tenker så vel som måten de snakker på summeringen av et synspunkt. Bruken avdekker uvitende holdninger. Mennesker som bruker mer enn ett språk ofte opplever å ha noe forskjellige tanker og reaksjonsmønstre når de skifter .»
Forskning viser nå at vurderingen hennes var helt korrekt-språket vi bruker endrer ikke bare måten vi tenker og uttrykker oss på men også hvordan vi oppfatter og samhandler med verden.
En studie som for eksempel har vist seg i tidsskriftet Psychological Science har beskrevet hvordan tospråklige engelsk- og tysktalere har en tendens til å oppfatte og beskrive en kontekst annerledes basert på språket de er fordypet i det øyeblikket.
Når de snakket på tysk hadde deltakerne en tendens til å beskrive en handling i forhold til et mål. For eksempel: «Den personen går mot den bygningen.»
Tvert imot når de snakker på engelsk vil de vanligvis bare nevne handlingen: «Den personen går.»
«Språk er levende ting»Lera Broditsky førsteamanuensis i kognitiv vitenskap ved University of California San Diego-som spesialiserer seg i forholdet mellom språk hjernen og en persons oppfatning av verden-har også rapportert om lignende funn.
I en TED-tale hun holdt i 2017 som du kan se nedenfor illustrerte Broditsky argumentet hennes om hvor mye språket vi bruker påvirker vår forståelse av verden.
Som eksempel bruker hun saken om Kuuk Thaayorre en australsk stamme som bruker kardinalretninger for å beskrive alt.
«Og når jeg sier» alt « mener jeg virkelig» alt « understreket hun i foredraget. «Du vil si noe sånt som» Å det er en maur på sørvestbeinet «eller» Flytt koppen din mot nordøst-nordøst litt » forklarer hun.
Dette betyr også at når de blir spurt i hvilken retning tiden renner så de den i forhold til kardinalretninger. I motsetning til amerikanere eller europeere-som typisk beskriver tiden som flyter fra venstre til høyre i hvilken retning vi leser og skriver-oppfattet de det som å løpe fra øst til vest.
«Det fine med det språklige mangfoldet er at det avslører for oss hvor genialt og hvor fleksibelt menneskesinnet er. Menneskets sinn har ikke funnet opp ett kognitivt univers men 7000. Det snakkes 7000 språk rundt om i verden. Og vi kan skape mange flere . Språk … er levende ting ting som vi kan finpusse og endre for å passe våre behov. «
Lera Broditsky
Språk har en slik makt over våre sinn beslutningsprosesser og liv så Broditsky avslutter med å oppmuntre oss til å vurdere hvordan vi kan bruke det til å forme måten vi tenker på oss selv og verden.