93 prosent av medisinene inneholder «potensielle allergener»

I følge en fersk undersøkelse kan mange av medisinens ingredienser som folk anser som inaktive­ faktisk forårsake helseproblemer for noen forbrukere.

Er de inaktive ingrediensene i piller virkelig inaktive?

Ved siden av de aktive komponentene i medisiner­ er det nesten alltid en liste over andre ingredienser.

Produsenter legger til disse inaktive komponentene av flere årsaker. For eksempel kan de gjøre stoffet lettere å absorbere eller stabilisere forbindelsen.

Eller de kan ganske enkelt forbedre måten produktet ser ut eller smaker på.

For de fleste mennesker vil tilsetningsstoffer som fruktose og laktose ikke skade noen som helst­ men for visse mennesker kan de forårsake problemer.

Nylig bestemte en gruppe forskere fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge og Brigham and Women «s Hospital i Boston­ MA­ seg for å undersøke disse tilsetningsstoffene.

De ønsket å forstå om disse ingrediensene kan påvirke menneskers helse.

En uventet reaksjon

Giovanni Traverso­ studiens seniorforfatter­ begynte å se på dette emnet for rundt 5 år siden. En opplevelse han hadde mens han behandlet en av sine pasienter med cøliaki­ vekket interessen hans.

Han foreskrev individet et vanlig syreundertrykkende middel kalt omeprazol. Selv om mange bruker dette stoffet og generelt tolererer det godt­ reagerte Traversos pasient dårlig.

I løpet av en uke rapporterte pasienten at han følte seg syk. Ved videre undersøkelse fant Traverso at den spesielle formuleringen som pasienten hadde tatt inkluderte ingredienser avledet fra hveteprodukter­ som kunne inneholde gluten.

«Som virkelig brakte det hjem til meg så langt vi vet om tabletter og potensielle skadevirkninger de kan ha. Jeg tror det er en enorm undervurdering av den potensielle innvirkningen som inaktive ingredienser kan ha.»

Lektor og gastroenterolog Giovanni Traverso

Slik det står­ vet vi ikke hvor ofte denne typen reaksjoner kan oppstå. Daniel Reker­ en av hovedforfatterne av studien­ sier:

«For de fleste pasienter spiller det ingen rolle om det er en liten bit av laktose­ litt fruktose eller noe stivelse der inne. Imidlertid er det en underpopulasjon av pasienter­ for tiden av ukjent størrelse­ som vil være ekstremt følsomme for dem og utvikle symptomer utløst av de inaktive ingrediensene. «

Skjulte forbindelser

Når en lege forskriver et medikament til noen­ tar de nøye oppmerksom på den aktive forbindelsen og doseringen­ men det er mye mindre sannsynlig at de tenker på de inaktive ingrediensene.

Selv medisiner med samme aktive kjemiske stoff i samme dosering kan ha forskjellige ingredienser­ avhengig av hvem som produserte dem. For eksempel bemerker forfatterne at 43 forskjellige selskaper produserer totalt 140 forskjellige formuleringer av levotyroxin­ en behandling for mangel på skjoldbruskkjertelhormon.

Selv om produsentene inneholder en liste over ingredienser på pakken­ er det kanskje ikke klart fra de kjemiske navnene hvilke av dem som kan inneholde allergener. For eksempel vil pakken ikke merke et hvetederivat som inneholder gluten.

De fleste vil bare konsumere små mengder av disse inaktive ingrediensene­ men noen grupper­ for eksempel eldre voksne­ har en tendens til å ta flere medisiner. Forfatterne skriver:

«En pasient som tar 10 reseptbelagte medisiner hver dag­ ville innta et gjennomsnitt på 2­8 gram inaktive ingredienser daglig.»

Medisinske fagpersoner vet lite om dette emnet­ så forskerne forsøkte å fylle ut noen hull. Forskerne publiserte funnene sine tidligere denne uken i tidsskriftet Science Translational Medicine.

For å undersøke forsket forskerne over medisinske tidsskrifter og søkte etter eksempler på allergiske reaksjoner på inaktive ingredienser i medisiner. De skuret også en database kalt Pillbox­ som National Library of Medicine driver. Her kunne de se alle ingrediensene til alle medisiner som er til salgs i USA-både uten resepsjon og resept.

De fant at mer enn halvparten av hver pille i de fleste tilfeller består av inaktive ingredienser. I noen tilfeller vurderte de så mye som 99 prosent av p-pillen som ikke-farmasøytisk.

Bekymringsfullt oppdaget de at 93 prosent av medisinene inneholder allergener­ inkludert laktose­ fargestoffer og peanøttolje. Nesten alle medisiner inneholder ingredienser som noen mennesker kanskje ikke tåler­ for eksempel gluten.

Mer enn halvparten av medisinene inneholder FODMAP-sukker som utløser fordøyelsesproblemer hos noen personer med irritabelt tarmsyndrom.

Selv om medikamenter som inneholder peanøttolje alltid kommer med en advarsel på emballasjen­ er det ikke sant for noen av de andre ingrediensene. Det er utfordrende å gi mening om ingrediensene­ og selv om noen klarer å få øye på et allergen i pillene sine­ er det ingen garanti for at de vil kunne finne en versjon av medisinen som ikke inkluderer allergenet.

Ser fremover

Forfatterne av studien håper at funnene vil øke bevisstheten rundt dette problemet. Globalt ser det ut til at allergier blir mer vanlig­ noe som gjør denne typen forskning viktigere enn noen gang.

I fremtiden mener forskerne at det er behov for nye forskrifter som krever at selskaper skal gi detaljert informasjon om inaktive ingredienser.

Fremover håper de at legemiddelfirmaer kan produsere «fri fra» versjoner av medisiner for mennesker som har allergier og intoleranser. Allerede planlegger forskerne oppfølgingsundersøkelser. De ønsker å få en bedre forståelse av omfanget av dette problemet.

De er opptatt av å utvikle et tydeligere klinisk bilde av hvor lave nivåer av laktose i medisiner kan påvirke individer som har en intoleranse. Å gjøre dette er viktig fordi intoleranser­ selv om de er mindre alvorlige enn allergier­ er mer vanlig­ så potensialstørrelsen på problemet er betydelig større.

Som Reker sier: «Det må være flere kliniske studier og mer data der ute­ slik at vi virkelig kan dykke dypt ned i hvor mange pasienter som er berørt og hvordan vi kan hjelpe dem.»