Hvis du nettopp har funnet ut at du har hepatitt C, har du mange spørsmål. Hvis du er som de fleste med denne tilstanden, visste du sannsynligvis aldri at du hadde det til nå.
Du er ikke alene. Hepatitt C er ikke sjelden i USA, spesielt blant baby boomers – folk født mellom 1945 og 1965. folk denne alderen er fem ganger mer sannsynlig enn andre for å få viruset, noe som forårsaker hevelse og arrdannelse i leveren.
Det er herdbart
Selv om det var sikkert et sjokk for å få testresultatene dine, er de ditt første skritt mot en kur.
Og hepatitt C kan herdes. Det skjer når legen din finner ingen spor av viruset i kroppen din 6 måneder etter at du har avsluttet medisinen.
I 1990 ble sterke stoffer kalt interferoner godkjent for å behandle sykdommen. Men de hadde alvorlige bivirkninger, og en lav kur rate. «Nå herdes vi mer enn 90% med piller,» sier david L. thomas, MD, direktør for delingen av smittsomme sykdommer hos johns hopkins medisin.
Frykt vever stor når folk finner ut at de har hepatitt C. «De fleste vil vite om de må være på interferon eller ha en leverbiopsi,» sier Thomas. Noen mennesker har unngått å ta vare på eller bli testet fordi de er redd for disse tingene.
Interferon er ikke lenger nødvendig for de fleste, sier Paul Gaglio, MD, medisinsk direktør for levertransplantasjon ved Montefiore Medical Center. «De fleste kan kurere med en tablett, tatt en gang daglig i 8, 12 eller 24 uker.»
Neste trinn, flere tester
En av de første tingene å gjøre er å finne en spesialist for å ta over din omsorg. Leger som er trent til å behandle organer i fordøyelseskanalen (gastroenterologer), lege (hepatologer) og smittsomme spesialister, holder seg oppdatert om hvordan man behandler og kurerer hepatitt C.
Gjør deg nå klar for noen tester. Legen din vil finne ut hvilken av seks typer (genotyper) av hepatitt C du har.
Legen vil også bestille en ultralydstest for å se leverskade, sier kapil chopra, MD, medisinsk direktør for det omfattende leveren programmet ved University of Pittsburgh.
Han beskriver en prosedyre som kalles fibroscan, som kan gjøres på legenes kontor. En sonde på utsiden av magen måler hvor stiv leveren din er. Andre tester inkluderer fibrosur, en poengsum basert på seks tegn (eller markører) i en blodprøve og leverbiopsi, hvor legen tar en liten prøve av leveren med en nål eller et annet verktøy.
Disse testresultatene vil hjelpe legen til å bestemme hvilken behandling som er riktig for deg. De kan også spille en rolle i beslutninger fra forsikringsselskapet ditt, medicaid eller andre kilder til hjelp med betalingen din.
Forhindre og beskytte
Helt fra starten vil legen din snakke om hvordan du forhindrer mer leverskade. Ta disse trinnene for å beskytte helsen din:
- Gi opp alkohol eller rekreasjonsbruk, for godt. Selv en liten mengde kan skade deg.
- Hvis du ikke har fått skudd for hepatitt A og B, spør legen din om du skulle få dem.
- Kontakt legen din før du tar reseptbelagte legemidler, kosttilskudd eller kosttilskudd. Noen er harde på leveren, så du bør unngå dem.
Følg disse reglene for å holde folk rundt deg trygt fra viruset:
- Hold andre unna hvis du bløder.
- Ikke del personlige ting som blodet ditt kan være på (som razors, tannbørster og negleklipper).
- Bruk blekemiddel og vann til å rense gjenstander eller overflater som ditt blod kan ha spilt eller berørt.
- Ikke doner blod, organer eller sæd.
Behandle å kurere
Når testene er ferdige og resultatene er tilbake, er det på tide å planlegge og starte behandlingen. Apotekere, sykepleiere, sykepleierutøvere og legeassistenter som spesialiserer seg på leversykdommer, kan delta i arbeidet.
Du er den viktigste spilleren på behandlingslaget ditt. Legen din vil understreke at du må ta medisinen som foreskrevet. Han vil be deg om å love å ikke gå glipp av en check-up. Hvis du gjør det, vil han ikke være i stand til å holde rede på hvordan du har medisin, eller bestemme hvor lenge du skal ta det.
Hvis du drikker alkohol eller bruker rekreasjonsmedisiner, må du slutte på egen hånd eller gå inn i et behandlingsprogram. Hvis du ikke gjør det, vil ikke din forsikring betale for hepatitt C medisinering. Eller legen din kan ikke gi den til deg. Disse problemene kan være betennende, men husk: «Legen din er interessert i din generelle helse, ikke bare behandling av leveren din,» sier chopra.
Hvilken behandling passer for deg, avhenger også av hvilke andre helseproblemer du måtte ha, og hvilken som helst annen medisin du tar. Noen produkter, selv noe som er så enkelt som en antacid du kan kjøpe på apoteket, kan holde nye hepatitt C-stoffer fra å virke eller forårsake bivirkninger.
Legene vurderer alle disse tingene – sammen med hvor klar du er å gjøre hva jeg skal gjøre for å bli kurert – før de setter i gang en plan.
«alle nyoppdagede pasienter bør vurderes for den beste behandlingen i dag,» sier chopra. Det er en all-oral kombinasjon av stoffer som ikke involverer interferon.
Legemidler som kalles direktevirkende antivirale (DAA) midler, godkjent de siste årene, passer til denne beskrivelsen. Legen din vil prøve dem først, så lenge du kvalifiserer. Du vil nok ta en blanding av piller.
Nylig har to forskjellige legemidler blitt godkjent som bare en pille om dagen. Men elbasvir-grazoprevir (zepatier) og ledipasvir-sofosbuvir (harvoni) er begge dyrere. «De nye behandlingene er transformative,» sier Thomas. «Nå, en ting jeg advarer til mine pasienter om, fordi den kommer til å komme opp, er den høye kostnaden for behandling. Du bør ikke forvente å gå til hjørne apotek og plukke opp det i morgen. «
Tålmodighet er nøkkel
Selv om du vil gjøre alt du kan for å bli kurert, vil det være forsikringshoops å hoppe gjennom. Behandling krever forhåndsgodkjenninger, godkjennelser og begrunnelse for dekning. Forvent å vente en stund.
Du kan se på disse forsinkelsene på et par måter, sier Thomas. «Dette er ikke som en kreft, som, hvis du venter et par uker eller en måned å behandle, sprer det så mye det ikke kan botes.»
Bare fordi det er trygt å vente betyr ikke at du ikke vil være ivrig etter å ha hepatitt C. Men thomas sier, «en ekstra fordel med kur» kan løfte noen av dine bekymringer.