Cleo var bare 4 år gammel da en ulykke skadet hennes ryggrad. Veterinærer spådde at infeksjoner snart ville torturere den lille dachshunden, fylle hennes lunger. «Det var forferdelig,» husker joan caruso, connecticut business konsulent som eide cleo. En veterinær etter hverandre sa at det ikke var noe de kunne gjøre for henne, og at den snilleste tingen ville være å få henne til å sove.
Men cleo bodde, og Caruso krediterer alternativ medisin for å holde hundens immunsystem vitale og lungene klare.
Tusenvis av kjæledyrelskere vender seg til alternative tilnærminger for sine firefotede venner. Nye faglige foreninger for veterinær akupunktører og kiropraktorer har blitt opprettet. Men gjør de alternative behandlingene de virkelig arbeider?
Advokater og skeptikere kvitterer
I 1996, den største organisasjonen av veterinærer i USA – den amerikanske veterinærmedisinske foreningen (AVMA) – ga alle sine godkjenninger til alternative rettsmidler for kjæledyr. I nye retningslinjer uttalte AVMA at «tilstrekkelig klinisk og anekdotisk bevis eksisterer» for å foreslå reelle fordeler fra en rekke ukonvensjonelle tilnærminger – inkludert kiropraktikk og homøopati. Som for akupunktur, kalt retningslinjene bruk av nåler «en integrert del av veterinærmedisin.»
Uttalingen utløste en furor. «Den eneste måten å vite om noen terapi virker, er å teste den i vitenskapelig kontrollerte studier,» sier veterinæren Robert Robert imrie. «Overbevisende bevis på at disse teknikkene fungerer, eksisterer bare ikke.» Han utarbeidet et brev som protesterte mot AVMAs retningslinjer og samlet signaturene til mer enn et dusin ledende veterinære eksperter.
På grunn av protester som denne, har AVMA gjennomgått retningslinjene sine. Den nye uttalelsen sier at all veterinærmedisin, inkludert komplementær og alternativ veterinærmedisin, skal holdes til de samme standardene.
Veier bevisene
Foresatte og skeptikere er enige om en ting: Få nøye kontrollerte studier har blitt gjort på dyr. Selv i mennesker, forblir disse tilnærmingene «alternative» fordi deres fordeler er uprøvde.
Fortsatt, noen studier tyder på ekte fordeler. Den mest studerte teknikken er akupunktur. I 1997 skrev ekspertene i komplementære terapier på nasjonalt universitet i Venezuela at hundene med øreinfeksjoner som fikk både antibiotika og akupunktur, gikk bedre ut enn dyrene som fikk stoffene alene. Akupunktur syntes å øke hastigheten på utvinningstiden og lette symptomene på smerte.
I 1987 rapporterte forskere ved University of Pennsylvania at akupunktur reduserte kronisk ryggsmerter betydelig hos hester. I den studien – rapportert i januar 1987 utgaven av Veterinær kirurgi – ble 14 hester med ryggproblemer gitt ukentlige akupunkturbehandlinger. Ti av hestene viste tegn på betydelig forbedring. Blant dem fire fortsatte å vinne bånd.
Hittil har de fleste studier ikke inkludert kontrollgrupper for sammenligning, noe som gjør deres funn vanskelig å tolke. Og mange velutviklede studier har ikke funnet noen fordeler i det hele tatt. I forskning publisert i Canadian journal of veterinary research I april 1989 testet forskere ved Georgiens universitet elektroakupunkturets evne til å hjelpe hester med kronisk lameness. Alternativ tilnærming var ikke mer effektiv enn ingen behandling i det hele tatt, fant studien.
Og til tross for populariteten, er det ikke noe godt bevis på at magnetisk terapi hjelper dyr med smerte eller skade, sier david ramey, forfatter av Forbrukerens veiledning til alternative terapier i hesten. / p> Hva skjer hvis din firfotige venn blir syk?
Skal du vurdere alternative behandlingsmetoder for kjæledyret ditt? Her er det de fleste eksperter anbefaler:
- Snakk med veterinæren først. Bare en utdannet dyrlæge – med en DVM-grad – kan ordentlig diagnostisere kjæledyrets plager. Selv mange advokater for alternative tilnærminger sier det er klokt å prøve utprøvde konvensjonelle behandlinger først.
- Finn en kvalifisert utøver. Anstrengt av blomstrende populær interesse, pet leger med liten erfaring eller trening henger opp helvetesild som alternative medisinske spesialister. Pass opp: i feil hender kan teknikker som kiropraktikk – som innebærer manipulering av ryggraden – være farlig.
- Forventer ikke mirakler. Hvis de jobber i det hele tatt, kan fordelene ved mange alternative tilnærminger være ganske beskjedne.
Opprinnelig publisert des. 22, 1999.
Medisinsk oppdatert desember 2003.