Humørsykdommer og alkoholbruksforstyrrelser er begge utfordrende å behandle. En fersk undersøkelse konkluderer med at en bane involvert i begge forhold kan være positivt påvirket av et kommersielt tilgjengelig kjemikalie.
En lege diagnostiserer alkoholbruksforstyrrelse (AUD) når den enkeltes bruk av alkohol blir tvangsmessig.
Noen med AUD føler intense lyst på alkohol og når ingen har blitt konsumert opplever symptomer på abstinens.
I følge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism er det rundt 16 millioner mennesker i USA med AUD.
Humørsykdommer inkludert depresjon og bipolar lidelse er ofte knyttet til AUD men er enda mer utbredt. National Institute of Mental Health estimerer at humørsykdommer påvirket 97 prosent av voksne i USA mellom 2016 og 2017.
AUD og humørsykdommer
Koblingene mellom AUD og humørsykdommer ble beskrevet for flere tiår siden. Imidlertid har det vært vanskelig å drille fra hverandre årsak og virkning: Å drikke for store mengder alkohol kan gi depresjonslignende symptomer og fordi alkohol endrer humøret medisinerer noen mennesker med humørsykdommer alkohol.
Nylig forsøkte forskere fra Oregon Health & Science University i Portland å undersøke nye måter å henvende seg til AUD på. Spesifikt studerte de en sinkbindende reseptor kalt G-protein koblet reseptor 39 (GPR39) som forskere tidligere hadde koblet til depresjon.
Forskerne bak den nye studien publiserte resultatene i tidsskriftet Neuropsychopharmacology.
Noen individer er mer sannsynlig å drikke alkohol overdreven enn andre; disse mellommenneskelige forskjellene er ikke unike for mennesker. For eksempel i en tidligere studie undersøkte forfatterne effekten av rhesus macaques.
Forskerne viste at rhesusmakaker med en naturlig tilbøyelighet til å drikke mer alkohol hadde redusert GPR39-aktiviteten. De teoretiserte at en forbindelse som forbedret GPR39-aktivitet kan redusere alkoholinntaket.
Reaktivering av GPR39
For å teste lykken brukte forskerne et kommersielt tilgjengelig kjemikalie kalt TC-G 1008 som binder seg til og aktiverer GPR39. Da de ga stoffet til mus fant de ut at det reduserte mengden alkohol som musene konsumerte betydelig.
Faktisk falt alkoholforbruket med 47 prosent. Forskerne bemerket også at stoffet ellers ikke forandret dyrenes oppførsel eller reduserte det totale væskeinntaket.
Det er viktig at gjentatte doser holdt alkoholforbruket til et lavere nivå. Forfatterne demonstrerte også at når TC-G 1008 ble skyllet fra systemet fortsatte alkoholforbruket ved forbehandlingsnivåer.
I tillegg bemerket forskerne at økt aktivitet av GPR39 korrelerte med økt glutamataktivitet i en del av hjernen kalt nucleus accumbens.
Glutamat er den primære eksitatoriske nevrotransmitteren i hjernen og nucleus accumbens som er involvert i belønning og forsterkning har tidligere vært involvert i misbruk av alkohol.
Forfatterne mener at TC-G 1008 «s effekt på alkoholforbruk kan skyldes endringer i nivåer av eksitasjon og hemming i nucleus accumbens.
«Studien belyser viktigheten av å bruke tilnærminger til å identifisere og teste relevante medisiner for behandling av alkoholforstyrrelse.»
Seniorforfatter Rita Cervera-Juanes Ph.D.
Fra laboratorium til menneske
Den neste fasen er selvfølgelig å undersøke denne mekanismen hos mennesker. Allerede studerer forskerne hjernevev fra individer med AUD.
Årsakene til at avhengighet forekommer hos noen individer og ikke andre er varierte og sammenvevd; tidlige erfaringer psykologiske trekk traumatiske livshendelser og genetiske følsomheter er alle strikket sammen.
Det er utrolig usannsynlig å finne et medikament som kan løsne disse trådene og fjerne AUD. Å finne en forbindelse som i det minste kan fjerne noen av trangene knyttet til AUD ville imidlertid være velkomne.
Forfatterne håper at ved å modulere GPR39 kan de finne nye måter å behandle AUD og humørsykdommer. Fordi begge typer tilstand er vanskelige å behandle effektivt er det spennende å finne nye måter å undersøke på.
Som Cervera-Juanes konkluderer «Vi finner nye mål som det allerede finnes medisiner for og de kan brukes til å behandle andre plager. For alkoholisme er dette enormt fordi det foreløpig bare er en håndfull amerikansk mat- og stoffadministrasjon ( FDA) godkjente medisiner. «