Depresjon og angst kan være like ille for helsen din som røyking og overvekt. Kreft korrelerer imidlertid ikke med disse psykiske helsetilstandene. Dette er de viktigste takeawayene av en ny studie som undersøker den fysiske helserisikoen ved disse psykiatriske forholdene.
På 1600-tallet antydet opplysningsfilosofen Rene Descartes at sinnet og kroppen var separate enheter.
Selv om denne dualistiske ideen har formet mye av moderne vitenskap og tanker viser nyere vitenskapelige fremskritt at dikotomien mellom sinnet og kroppen er en falsk.
For eksempel skrev nevrovitenskapsmann Antonio Damasio berømt boken han fikk tittelen «Descartes» -feil for å bevise nettopp poenget med at hjerner følelser og dømmekraft er mye mer sammenvevd enn folk tidligere trodde.
Funnene fra en ny studie kan ytterligere bidra til dette sistnevnte argumentet. Aoife O «Donovan Ph.D. ved Institutt for psykiatri ved University of California San Francisco og hennes kollega Andrea Niles Ph.D. siktet ut for å undersøke effektene av psykiatriske tilstander som depresjon og angst kan ha på en persons fysiske helse.
Forskerne undersøkte helsen til mer enn 15 000 eldre over fire år og publiserte funnene i Health Psychology tidsskriftet til American Psychological Association.
Angst og depresjon som ligner på røyking
Studien så på helsedataene fra 15.418 pensjonister som var 68 år i gjennomsnitt. Dataene kom fra en statlig studie som brukte intervjuer for å vurdere deltakernes symptomer på angst og depresjon.
Deltakerne svarte også på spørsmål om deres vekt røykestatus og medisinske forhold de hadde diagnosen. I tillegg ga de informasjon om vektopptak fra sykehusbesøk.
Av det totale antall deltagere fant O «Donovan og kolleger at 16 prosent hadde høye nivåer av angst og depresjon 31 prosent hadde overvekt og 14 prosent var røykere.
De som lever med høye nivåer av angst og depresjon var 65 prosent større sannsynlighet for å utvikle en hjertetilstand 64 prosent mer sannsynlig å få et hjerneslag 50 prosent mer sannsynlig å utvikle høyt blodtrykk og 87 prosent mer sannsynlig å få leddgikt enn folk som hadde ikke angst eller depresjon.
«Disse økte oddsene ligner dem for deltakere som er røykere eller er overvektige» sier O «Donovan.» Imidlertid «legger hun til» for leddgikt synes høy angst og depresjon å gi høyere risiko enn røyking og overvekt. «
Kreft ikke relatert til angst og stress
Av alle forholdene som ble undersøkt fant forskerne at kreft var den eneste som ikke korrelerte med angst og depresjon. Disse funnene bekrefter tidligere studier forklarer forskerne men de kjemper mot troen som mange pasienter deler.
«Funnene våre er i tråd med mange andre studier som viser at psykologisk nød ikke er en sterk prediktor for mange typer kreft» sier O «Donovan.
«På toppen av å fremheve at mental helse er viktig for en hel rekke medisinske sykdommer er det viktig at vi fremmer disse nullfunnene. Vi må slutte å tilskrive kreftdiagnoser til historier om stress depresjon og angst.»
Aoife O «Donovan
«Angst- og depresjonssymptomer er sterkt knyttet til dårlig fysisk helse men likevel får disse forholdene fortsatt begrenset oppmerksomhet i primære omsorgsområder sammenlignet med røyking og overvekt» sier Niles.
O «Donovan legger til at funnene fremhever de» langsiktige kostnadene ved ubehandlet depresjon og angst … og tjener som en påminnelse om at behandling av psykiske helsetilstander kan spare penger for helsesystemer. «
«Så vidt vi vet er dette den første studien som direkte sammenlignet angst og depresjon med overvekt og røyking som potensielle risikofaktorer for sykdomsdebut i langtidsstudier» sier Niles.
I USA har over 16 millioner mennesker hatt minst en episode av større depresjoner i livet. I følge National Institute of Mental Health har over 19 prosent av de voksne i USA også hatt en angstlidelse det siste året.