En spennende ny studie antyder at rekkefølgen vi velger matvarer kan ha innvirkning på hvor mange kalorier vi konsumerer totalt.
Forbrukerne står ofte overfor en rekke matvalg enten de velger et måltid på en restaurant eller fra en hurtigmat-meny.
Alternativene våre kommer ofte i en kjent rekkefølge-forretter hovedretter og deretter desserter. Det meste av tiden vil vi velge varene vi ønsker i den rekkefølgen menyen presenterer dem for oss.
Hvor viktig er denne ordren? Hvis vi endrer den rekkefølgen kan vi også påvirke det totale antall kalorier vi bruker? Nylig bestemte forskere fra University of Arizona (UA) i Tucson seg for å finne ut av det.
De gjennomførte en serie eksperimenter resultatene de nylig publiserte i Journal of Experimental Psychology: Applied.
Forfatterne oppsummerer spørsmålet de ønsket å svare på: «ville vi observere forskjellige valg av mat og forskjellige størrelser på kaloriinntaket hvis et overbærende alternativ ble plassert i begynnelsen i stedet for på slutten av en matsekvens?»
Testing av matbestilling
Overvekt er et stort og økende problem i USA og lenger borte; å utvikle subtile enkle å implementere måter å redusere kaloriinntaket er mer presserende enn noen gang.
Studier har allerede vist at en rekke fysiske faktorer for eksempel porsjonsstørrelse kan utgjøre en virkelig forskjell for hvor mye vi bruker. Kan matbestilling også utgjøre en forskjell?
Forskerne kjørte fire eksperimenter; de gjennomførte den ene i en universitetskafeteria og de tre andre ved å bruke en hånlig matleveringsnettsted. Konkret ønsket de å se om å velge en sunn eller usunn dessert i begynnelsen av et måltid ville påvirke deltakernes neste valg av mat.
Normalt i kafeteria-omgivelser er desserter på slutten av linjen. Tilsvarende på serveringssteder er desserter nederst på siden. For studien la forskerne sunne og usunne desserter i begynnelsen av kafeterilinjen og som det første alternativet på matnettstedet.
Gjennom de fire studiene ble det klart at individer som valgte en mer overbærende dessert ville fortsette å velge mindre brennstoff og strøm. Viktigst av alt forbrukte de færre kalorier.
I gjennomsnitt konsumerte de som valgte en høy-kalori dessert 30 prosent færre kalorier enn de som valgte en sunn dessert først.
«Vi tror spisegjester som valgte den overbærende desserten først plukket ut sunnere hoved- og sideretter for å gjøre opp for sin høytkaloridessert» sier hovedforfatter Martin Reimann adjunkt i markedsføring ved UA. Han fortsetter:
«Spiser som plukket ut den sunnere desserten kan ha trodd at de allerede hadde gjort en god gjerning for kroppene sine så de fortjente mat med høyere kaloriinnhold lenger ned i kantina-linjen.»
Matvalg og kognitiv belastning
I den siste av de fire eksperimentene undersøkte forskerne om kognitiv belastning ville påvirke resultatene. På den måten ba forskerne deltakerne om å huske enten et tosifret eller 7-sifret tall mens de tok sine matvalg.
Interessant nok forsvant effekten da deltakerne ble distrahert på denne måten. I disse tilfellene uavhengig av hvilken dessert deltakerne valgte i starten fortsatte de å velge mindre sunne alternativer videre.
I følge forfatterne er dette den første studien som undersøkte «interaksjonseffekten av mattype og matpresentasjonsrekkefølge på individer» sekvensielle matvalg og deres totale kaloriinntak. «
Forfatterne håper at andre kan bruke disse resultatene til å «dytte individer til å konsumere mindre mat totalt sett.»
Forfatterne bemerker imidlertid noen begrensninger i eksperimentene sine. For det første ba de deltakerne velge mellom to polære motsatte desserter hver ved «de to ytterpunktene i helsekonsekvensen av matvarer.»
I det første eksperimentet tilbød de for eksempel individene enten et utvalg av frisk frukt eller en skive sitronostkake. I omgivelser i den virkelige verden er det en rekke elementer som ligger mellom disse alternativene på sunnhetsskalaen. I fremtiden ønsker forskerteamet å legge til en tredje gjenstand som ligger et sted i mellom sunn og usunn.
Forfatterne bemerker også en annen begrensning-tre av eksperimentene deres ble utført på nettet noe som kanskje ikke er relevant i den virkelige verden. Men fordi det første eksperimentet fant sted i et virkelighetsnært miljø skriver de at «Samlet sett gir disse fire eksperimentene konvergerende støtte til våre hypoteser.»
Så selv om forskningen må støttes av flere studier virker konklusjonene interessante. På grunn av økende bekymring for overvekt kan det være verdt å forfølge hvis noe så enkelt som å endre matordningen kan hjelpe folk å spise mindre.