Ny forskning i tidsskriftet Nature Genetics identifiserer individuelle typer hjerneceller og hjerneområder som er involvert i søvnløshet og tilbyr nye behandlingsmål for denne tilstanden.
Ny forskning er med på å forklare hvorfor noen mennesker sliter med å sove.
Søvnløshet rammer omtrent en tredel av menneskene som bor i USA og omtrent 770 millioner mennesker over hele verden.
Som mange mennesker med søvnløshet vil vite er det en tendens til å tro at det å sovne er et spørsmål om viljestyrke.
Imidlertid viser flere og flere studier at den faktisk har en sterk nevrobiologisk komponent.
I 2016 fant for eksempel forskere abnormiteter i hvitstoffskanalene til mennesker som lever med søvnløshet så vel som i deler av det limbiske systemet. Nyere studier har avdekket spesifikke genetiske varianter knyttet til søvnløshet risiko.
Nå har et internasjonalt team av forskere gått videre og analysert genetiske data fra over 13 millioner mennesker i et forsøk på å erte de individuelle gener hjernecelltyper hjerneområder og nevrobiologiske prosesser som ligger til grunn for søvnløshet.
Danielle Posthuma professor i statistisk genetikk ved Vrije Universiteit Amsterdam i Nederland ledet den nye forskningen sammen med Eus Van Someren en nevrofysiologiprofessor ved Netherlands Institute for Neuroscience i Amsterdam.
Studie gir «spektakulære resultater»
Ved å bruke data fra det britiske biobank- og DNA-testfirmaet 23andMe samlet forskerne genetisk og søvninformasjon om 1.331.010 mennesker noe som gjorde dette til det største genetiske datasettet som forskere noensinne har brukt for å studere søvnløshet.
De fant 202 genetiske loki og 956 risikogener for søvnløshet. Videre analyser avslørte at noen av disse genene var nøkkelen til funksjonen av aksoner eller utvidelser av nerveceller som letter elektrisk kommunikasjon med andre nevroner.
Forskerne fant også et betydelig antall søvnløshetsrisikogener som ble slått på i visse celler i hjernens kortikale og subkortikale vev.
Spesifikt inkluderer cellene som er involvert i søvnløshet «striatal hypothalamic og claustrum neurons.» Resultatene «gir nye behandlingsmål» forklarer forfatterne av studien.
Professor Posthuma kommenterer funnene og sa: «Vår studie viser at søvnløshet som så mange andre nevropsykiatriske lidelser er påvirket av hundrevis av gener som hver har liten effekt.»
«Disse genene i seg selv er ikke så interessante å se på» legger hun til. «Det som teller er deres samlede effekt på risikoen for søvnløshet.»
Et annet sentralt funn var at søvnløshet hadde mer risikogener til felles med psykiatriske tilstander som depresjon og angst enn det gjorde med andre søvnkarakteristikker for eksempel å være en «nattugle» eller en «morgenlake.»
Dette er «et veldig viktig funn» konstaterer professor Van Someren «fordi vi alltid har søkt etter årsaker til søvnløshet i hjernekretsene som regulerer søvn.»
«Vi må rette oppmerksomheten mot kretsene som regulerer følelser stress og spenning. Våre første resultater i den retningen er allerede spektakulære.»
Professor Eus Van Someren
Studier medforfatter Guus Smit en nevrobiolog ved Vrije Universiteit Amsterdam sier: «Disse funnene er et gjennombrudd siden vi nå for første gang kan begynne å søke etter underliggende mekanismer i individuelle hjerneceller på laboratoriet.»
- Skriv ut
- Tweet